Ondernemers, verhalen en verbinding: in gesprek met Westfriese Zaken

In West-Friesland draait ondernemen niet alleen om cijfers en groei. Het draait minstens zo veel om mensen, verhalen en verbinding. Bedrijven kennen elkaar, werken samen en bouwen samen aan de regio. Een magazine dat die verhalen al jaren zichtbaar maakt, is Westfriese Zaken.

Tijdens een gesprek met eigenaar Mark Jansen en zijn collega Jan-Willem Schimmel werd al snel duidelijk waarom hun magazine zo’n belangrijke rol speelt binnen het regionale ondernemersnetwerk. Maar ook waarom de samenwerking met BaanBereik inmiddels al ruim tien jaar standhoudt.

Van ondernemers, voor ondernemers

“Goedemorgen, ik ben Mark Jansen en ik ben uitgever van het magazine Westfriese Zaken,” begint Mark. Naast hem zit Jan-Willem Schimmel, die hem ondersteunt bij alles wat er rondom het magazine speelt.

Westfriese Zaken bestaat inmiddels achttien jaar en is ontstaan vanuit verschillende ondernemersverenigingen in de regio, waaronder de Westfriese Bedrijvengroep en de Hoornse Ondernemers Compagnie. Wat begon als uitgaven voor deze verenigingen, groeide uiteindelijk uit tot één gezamenlijk platform voor ondernemers in West-Friesland. 

En dat platform is inmiddels groot. Het magazine verschijnt tegenwoordig bij ongeveer 11.000 ondernemers en bedrijfseigenaren in de regio. Volgens Mark zit daar ook meteen de kracht van het magazine.

“Het mooie is dat het echt een magazine is van ondernemers, voor ondernemers en door ondernemers.”

Ondernemers delen hun verhalen, ervaringen en ontwikkelingen. Daardoor ontstaat een realistisch beeld van wat er speelt in de regio en krijgen lezers een inkijkje in de mensen achter de bedrijven.

Weten wat er speelt in de regio

Jan-Willem legt uit dat Westfriese Zaken niet alleen een magazine maakt, maar ook nauw betrokken is bij verschillende ondernemersverenigingen.

“Wij verzorgen onder andere de redactie voor verschillende ondernemersverenigingen. Daardoor weten we goed wat er speelt bij ondernemers, maar ook bij de overheid.”

Die positie maakt het mogelijk om onderwerpen te behandelen die écht relevant zijn. Denk aan regionale ontwikkelingen, nieuwe initiatieven, samenwerkingen tussen bedrijven of veranderingen waar ondernemers mee te maken krijgen.

Voor veel ondernemers is het magazine daardoor meer dan alleen een blad dat op het bureau ligt. Het is een bron van informatie, inspiratie en herkenning.

Een samenwerking die al meer dan tien jaar loopt

De samenwerking met BaanBereik begon zo’n elf jaar geleden, vertelt Mark. In die periode stond BaanBereik nog relatief aan het begin, terwijl Westfriese Zaken al langer een bekend platform was binnen de regio.

“BaanBereik richtte zich op de Westfriese ondernemers en ons magazine ligt juist bij veel van die ondernemers op het bureau.”

De samenwerking ontstond daardoor eigenlijk heel logisch. Via columns, artikelen en advertenties kreeg BaanBereik de kans om kennis en inzichten te delen met ondernemers in de regio.

Volgens Jan-Willem valt vooral één ding op aan BaanBereik: de zichtbaarheid. “Wat je heel duidelijk ziet, is dat de aanwezigheid van BaanBereik in de markt groot is. Maar ook de manier waarop zij informatie en voorlichting geven.”

Het gaat daarbij volgens hem niet alleen om het werven van klanten. “Het gaat er vooral om dat je bekendstaat als een professionele en goed geïnformeerde partner. De zichtbaarheid, professionaliteit en het enthousiasme vallen daarbij echt op.”

Wanneer weet je dat een samenwerking werkt?

Op de vraag wanneer ze merkten dat de samenwerking succesvol was, hoeft Mark niet lang na te denken. Volgens hem zie je uiteindelijk aan het resultaat of een samenwerking werkt. Dat merk je bijvoorbeeld aan hoe artikelen worden gelezen en of er reacties op komen vanuit ondernemers in de regio.

Wanneer lezers reageren op onderwerpen of wanneer artikelen gesprekken op gang brengen, weet je dat de boodschap aankomt. Dan leeft het verhaal ook echt binnen het netwerk van ondernemers.

Jan-Willem vat het daarom kort en krachtig samen: “Je kunt het eigenlijk in één woord zeggen: als het leeft.”

De uitdaging van personeel in de regio

Tijdens het gesprek komt ook een onderwerp naar voren dat vrijwel elke ondernemer bezighoudt: het vinden van personeel. Mark hoort het regelmatig terug in gesprekken met ondernemers in de regio.

“Wat je veel hoort is dat het gewoon lastig is om personeel te vinden.”

Er zijn inmiddels verschillende initiatieven om jongeren enthousiast te maken voor bepaalde sectoren, zoals techniek en zorg, zodat talent in de regio blijft. Toch ziet Jan-Willem vooral een groot tekort in praktische beroepen.

“Denk aan installateurs, timmermannen en stratenmakers. Daar is veel vraag naar, maar weinig aanbod.”

Volgens hem komt dat deels doordat veel jongeren tegenwoordig kiezen voor hoger onderwijs. Dat is natuurlijk waardevol, maar het zorgt er ook voor dat minder mensen kiezen voor praktische vakberoepen. Daarnaast wisselen werknemers tegenwoordig makkelijker van baan. Wanneer er al weinig mensen beschikbaar zijn, maakt dat het voor ondernemers nog uitdagender om personeel te vinden en te behouden.

Werken in West-Friesland: dichtbij en verbonden

Toch heeft werken in West-Friesland volgens Mark ook duidelijke voordelen. Hij verhuisde zelf ooit vanuit Amsterdam naar deze regio en merkte meteen een verschil.

“Wat je hier merkt, is dat mensen vrij trouw zijn aan hun regio.”

Veel mensen blijven wonen en werken in dezelfde omgeving. Daardoor kennen bedrijven en werknemers elkaar vaak al via via. Dat zorgt voor iets wat in grote steden soms ontbreekt: verbinding.

Er ontstaat een netwerk waarin ondernemers elkaar weten te vinden, samenwerken en elkaar verder helpen. Juist die regionale verbondenheid maakt West-Friesland voor veel ondernemers een fijne plek om te werken en te ondernemen.

Het mooiste aan ondernemen

Als het gesprek richting ondernemen zelf gaat, hoeft Mark niet lang na te denken over wat hij het leukste vindt. Zijn antwoord komt direct: vrijheid.

De vrijheid om kansen te pakken wanneer ze voorbij komen, maar ook de vrijheid om fouten te maken. Want fouten horen volgens beide ondernemers bij het proces. “Als je ervan leert, kom je verder,” zegt Jan-Willem.

Hij benadrukt dat eigenschappen zoals creativiteit, doorzettingsvermogen en kennis van je vak belangrijk zijn voor ondernemers. Maar minstens zo belangrijk is de wil om ergens echt voor te gaan.

Kansen voor jonge ondernemers

Volgens Mark liggen er vandaag de dag nog steeds ontzettend veel kansen voor mensen die willen ondernemen. “Als je ervan overtuigd bent dat je iets kunt, moet je er gewoon voor gaan.”

Jan-Willem vult dat aan met een realistische noot. “We worden misschien niet allemaal miljonair, maar het belangrijkste is dat je gelukkig wordt met wat je doet.”

En soms betekent dat ook dat je moet accepteren dat iets niet werkt. “Dan is het ook oké om ergens mee te stoppen en iets anders te proberen.”

De kracht van spontane momenten

Wat Mark misschien nog wel het leukste vindt aan zijn werk, is dat geen dag hetzelfde is. Door het magazine komt hij met ontzettend veel bedrijven en ondernemers in contact.

“Je hoort veel, je ziet veel en je bent eigenlijk altijd op de hoogte van wat er speelt.”

Soms ontstaan de leukste momenten ook spontaan. Zoals het interview dat uiteindelijk tot dit verhaal leidde. “We kwamen hier eigenlijk iets te vroeg binnen,” vertelt Mark lachend. “Toen stelde Mona voor om een interview te doen. Dat hadden we vanmorgen niet verwacht.”

Juist dat soort onverwachte ontmoetingen maken het werk interessant.

Van krantenwijk tot ondernemer

Tot slot nog een luchtigere vraag: wat was hun allereerste bijbaantje?

Mark begon als bezorger voor een lokale supermarkt in Amsterdam. “Als het mooi weer was, prima. Als het regende was het wat minder,” vertelt hij lachend.

Jan-Willem begon als krantenbezorger voor Het Parool. “Ik had 87 abonnees in de binnenstad van Amsterdam. Het gebied waar ik bezorgde was toen opengebroken, dus ik moest met mijn fiets door de modder.” Het leverde zelfs een klein artikel op in een bedrijfsblad een herinnering die hij nog steeds heeft.

Verbinden in de regio

Wat dit gesprek vooral duidelijk maakt, is dat zowel Westfriese Zaken als BaanBereik hetzelfde doel delen: ondernemers en mensen met elkaar verbinden. Door verhalen te delen, kennis uit te wisselen en zichtbaar te maken wat er speelt in de regio, ontstaat er een sterker netwerk.

En juist in een regio als West-Friesland, waar ondernemers elkaar kennen en samenwerking vanzelfsprekend is, maakt dat een groot verschil.

Dit jaar heeft BaanBereik daarom ook een vaste column in Westfriese Zaken. In deze column delen wij onze kennis, inzichten en praktische tips over de huidige arbeidsmarkt met ondernemers in de regio. De eerste column is geschreven door Cindy en vormt het startpunt van een reeks waarin we actuele thema’s rondom personeel, werving en werk in de regio bespreken.

Wil je als ondernemer of werkzoekende op de hoogte blijven van ontwikkelingen op de arbeidsmarkt in West-Friesland? Houd dan de komende edities van Westfriese Zaken in de gaten of neem contact op met BaanBereik. Wij denken graag met je mee.